Ce qu'il faut savoir avant de réaliser votre premier court métrage

Quelque part sur votre disque dur, il y a une note, un mémo vocal ou un scénario à moitié terminé pour un court métrage que vous n'avez pas encore réalisé. La plupart des gens ne le font jamais. Non par manque de talent, mais parce que personne ne leur a dit à quoi ressemble vraiment le premier film.

Ceci n'est pas une nouvelle liste en douze étapes. Ces guides existent, ils sont très bien, et vous en trouverez un en dix secondes. Ceci, c'est l'autre chose : ce que les réalisateurs apprennent à la dure sur leur premier court métrage et qu'ils auraient aimé entendre avant. Lisez-le, puis allez faire le film quand même.

Votre premier court métrage est un apprentissage. Traitez-le comme tel.

Voici le changement de perspective qui évite des mois de paralysie : l'objectif de votre premier court n'est pas de faire quelque chose de brillant. L'objectif est de terminer quelque chose et d'apprendre à chaque étape.

Tous les cinéastes que vous admirez ont un premier film qui les fait grimacer. Ce film n'était pas un échec : c'était les frais de scolarité. Il leur a appris combien de temps prend réellement une journée de tournage, à quoi ressemble un mauvais son au montage, et à quel point la réalisation consiste surtout à communiquer clairement.

Si vous visez le chef-d'œuvre, soit vous ne commencerez jamais, soit vous serez à court d'argent et de moral à mi-parcours. Si vous visez terminé et compris, vous obtiendrez un film achevé, une bande démo, des collaborateurs et la confiance nécessaire pour en faire un meilleur. C'est le deuxième film qui devient intéressant.

Réduisez l'ambition, drastiquement

C'est la contrainte la plus utile du cinéma indépendant, et presque tous les débutants l'ignorent.

Un décor. Un ou deux personnages. Cinq à dix minutes. C'est la forme d'un premier court métrage qui va réellement jusqu'au bout.

Chaque décor supplémentaire multiplie les problèmes : déplacements, autorisations, raccords, nouvelles conditions de lumière, nouvel environnement sonore. Les extérieurs sont pires encore. Dehors, vous ne contrôlez rien : ni la météo, ni la lumière qui bascule au fil de l'après-midi, ni la mobylette qui passe pendant votre meilleure prise. Les espaces publics exigent souvent une autorisation de tournage.

Les cinéastes qui ont trois courts derrière eux planifient des extérieurs ambitieux. Ceux qui n'en ont aucun tournent un duo dans une cuisine et le rendent excellent. Vous ferez votre épopée à décors multiples plus tard, avec une équipe qui vous fait confiance parce qu'elle vous a vu terminer le film de cuisine.

Quelle durée pour un premier court métrage ?

Visez cinq à dix minutes. Techniquement, un court métrage peut aller jusqu'à une quarantaine de minutes, et la moyenne en festival tourne plutôt autour de quinze ou vingt. Mais pour un premier film, plus court vaut strictement mieux. Un film de sept minutes qui fonctionne voyagera plus loin qu'un film de vingt minutes qui s'affaisse au milieu. Plus court, c'est aussi moins de jours de tournage, moins d'argent, et bien plus de chances d'arriver au bout.

Le scénario est ce qu'il coûte le moins cher de réussir — et le plus cher de rater

Rien de ce que vous corrigez sur le plateau ne coûte moins cher qu'une correction sur la page. Réécrire une scène est gratuit. La retourner ne l'est pas.

Commencez par un pitch d'une ou deux phrases qui résume tout le film. Si vous n'arrivez pas à l'écrire, c'est que l'idée n'est pas encore claire, et aucune image sublime ne masquera ça.

Retenez ensuite la règle qui améliore presque tous les scénarios de court métrage : entrez tard, sortez tôt. Commencez chaque scène le plus loin possible dans l'action et coupez dès que votre personnage a obtenu ce qu'il venait chercher. Un court n'a pas de place pour l'échauffement. Coupez les bonjours, les au revoir, et le trajet jusqu'à la porte.

Allez-y doucement sur les dialogues. Le cinéma est un art visuel, et l'instinct du débutant est de tout expliquer avec des mots. Faites confiance à l'image : si vous pouvez le montrer, ne le dites pas. Anticiper ces images, c'est précisément le rôle du storyboard — lisez notre guide sur le storyboard, outil essentiel du court métrage avant de tourner le moindre plan.

Le son fera ou défera votre film — plus que la caméra

Si vous ne retenez qu'une leçon technique de cet article, retenez celle-ci.

Le public pardonne une image un peu molle, un plan légèrement bruité, un étalonnage imparfait. Il ne pardonne jamais un mauvais son. Des dialogues étouffés, avec de la réverbération ou du vent, font passer un film pour amateur en quatre secondes, et aucun montage ne le rattrapera.

Le micro intégré de votre caméra ne suffit pas. Il est conçu pour capter toute la pièce de façon égale, c'est-à-dire exactement l'inverse de ce que vous voulez. Un micro externe basique — un petit micro-canon sur la caméra ou une cravate accrochée au comédien — représente le meilleur rapport qualité/prix de tout le cinéma.

Donc quand votre budget vous force à choisir entre une meilleure caméra et un son correct, choisissez le son. À chaque fois. Nous approfondissons le sujet dans notre article sur l'importance du sound design dans les formats courts.

De quoi avez-vous réellement besoin ?

De moins que vous ne le pensez. Le minimum honnête tient en quatre éléments :

• Une caméra — un hybride d'entrée de gamme, un reflex d'occasion, ou un smartphone récent.
• Un micro qui n'est pas celui intégré à la caméra.
• Une source de lumière et quelque chose de blanc pour réfléchir.
• Un logiciel de montage — DaVinci Resolve est gratuit et réellement professionnel.

C'est tout. Le reste est confort. Nous détaillons un kit complet, chiffré et hiérarchisé, dans le meilleur matériel de tournage à moins de 1 000 $.

Peut-on tourner un court métrage au smartphone ?

Oui, et ce n'est pas un pis-aller. Un smartphone récent associé à un vrai micro et à une lumière correcte fera mieux qu'un kit caméra bon marché avec un mauvais son et aucun éclairage. Des films tournés au téléphone ont été sélectionnés en festival. Ce n'est pas le téléphone qui freine un premier film : c'est la préparation, le son et la lumière.

Ça coûtera plus cher que prévu — et l'argent a plusieurs sources

Demandez à n'importe quel cinéaste comment s'est passé son premier budget, vous entendrez la même phrase : ça a coûté plus que prévu. Les batteries lâchent. Un décor tombe à l'eau. Il faut nourrir huit personnes pendant deux jours, puis recommencer parce qu'une journée est tombée à cause de la pluie.

Prévoyez une marge d'au moins vingt pour cent sur le chiffre auquel vous arrivez, et lisez notre guide sur le budget d'un court métrage : à faire et à ne pas faire avant de vous engager.

Bonne nouvelle : vous n'êtes pas obligé de tout financer sur vos économies. Les courts métrages bénéficient d'aides réelles, dont beaucoup s'adressent précisément à des personnes sans expérience. Selon votre pays, commencez par nos guides sur le financement d'un court métrage en Europe, au Royaume-Uni ou aux États-Unis. Le financement participatif est l'autre voie classique — nous publions régulièrement des campagnes de crowdfunding de cinéastes indépendants, et il y a beaucoup à apprendre de leur façon de faire.

Combien coûte un court métrage ?

De presque rien à plusieurs dizaines de milliers d'euros. Un court discipliné, à décor unique, tourné entre amis avec du matériel emprunté, peut vraiment se faire pour le prix des repas et des transports. Ajoutez des comédiens professionnels, une équipe rémunérée, une assurance et de la location de matériel, et vous passez vite aux milliers d'euros. Décidez quel film vous faites avant d'écrire le budget, pas après.

Constituez une équipe, même minuscule, et communiquez comme un professionnel

Le cinéma est collectif, et tout faire soi-même produit un film où chaque poste est légèrement bâclé. Pour un premier court, des amis et des étudiants en cinéma forment une équipe parfaitement valable. Ce qui compte n'est pas leur CV, mais que chacun sache ce qui se passe.

Les postes à pourvoir en priorité : chef opérateur, ingénieur du son et premier assistant réalisateur. Si vous ne pouvez en pourvoir qu'un seul, prenez le son — voir plus haut.

Ensuite, communiquez correctement. Une seule conversation de groupe, pas quatre. Une feuille de service qui indique à chacun où être et quand. Un découpage technique, pour ne pas concevoir le film pendant que douze personnes attendent. L'organisation n'est pas de la bureaucratie : c'est ce qui vous achète du temps créatif sur le plateau. Le cinéaste Kris Williams détaille exactement ce processus dans notre entretien sur comment concrétiser son court métrage, étape par étape.

Pensez à la fin avant de tourner le début

La plupart des débutants croient que la ligne d'arrivée, c'est le montage verrouillé. C'est faux. Un film que personne ne voit n'a livré que la moitié de ses leçons.

Décidez tôt si vous visez une carrière en festival. C'est plus important qu'on ne le croit, car de nombreux festivals refusent un film déjà disponible en ligne. Si vous mettez le film sur YouTube la semaine où vous le terminez, vous vous êtes peut-être disqualifié des festivals dont vous rêviez. Envoyez plutôt un lien privé à votre famille, et soyez patient.

Si vous visez les festivals, notre guide complet pour soumettre son film en festival couvre la pratique, et il vous faudra un dossier de presse solide. Pour la vision d'ensemble de l'après-montage, lisez notre guide de stratégie de diffusion.

Questions fréquentes

Est-ce que ça vaut le coup de faire un court métrage ?

Oui — comme carte de visite, comme formation et comme moyen de trouver des collaborateurs. C'est ainsi que la plupart des réalisateurs démontrent une voix avant qu'on leur confie un long métrage. Ce n'est en revanche presque jamais rentable directement : jugez un court à ce qu'il ouvre, pas à ce qu'il rapporte.

Faut-il une autorisation pour tourner dans la rue ?

Souvent, oui. Les règles varient selon les villes et les pays, et les espaces publics exigent fréquemment une autorisation de tournage. Renseignez-vous avant de bâtir votre film autour d'un lieu que vous ne pourrez pas utiliser légalement.

Dois-je écrire, réaliser et monter moi-même ?

Vous pouvez, et beaucoup le font sur un premier film. Sachez simplement que monter son propre travail est un vrai métier — le monteur Gal Ziv défend l'idée d'apprendre à monter ses propres films, et il vaut la peine de comprendre ce que fait réellement un monteur avant de vous lancer.

Commencez avant de vous sentir prêt

Personne ne se sent prêt pour son premier court métrage. Ceux qui en font un ne sont pas mieux préparés que vous : ils ont simplement décidé qu'un petit film imparfait et terminé valait mieux qu'un film parfait imaginaire.

Restez modeste. Protégez votre son. Prévoyez une marge. Terminez-le. Puis recommencez, en mieux.

Indie-Clips est fait par des cinéastes, pour des cinéastes. Créez votre compte gratuit pour sauvegarder nos guides et rejoindre une communauté de cinéastes indépendants du monde entier, explorez nos autres articles, et abonnez-vous à notre newsletter pour recevoir les prochains guides. Et quand votre film sera terminé, soumettez votre court métrage — nous serions ravis de le voir.